La Presidencia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha nombrado a Rafael Zas Arregui, en función de la candidatura avalada en el Instituto y debatida en el Claustro Científico, previo informe preceptivo del Comité Científico Asesor del CSIC, director de la Misión Biológica de Galicia (MBG).
Releva en el cargo, tras permanecer desde julio de 2022 como director provisional, a Elena Cartea González, quien en esa fecha fue nombrada vicepresidenta adjunta de Áreas Científico-Técnicas del CSIC.
Rafael Zas Arregui (Santiago, 1971) es ingeniero (1996) y doctor Ingeniero de montes (2001) por la Universidad Politécnica de Madrid. Realizó su tesis doctoral entre esta Universidad y el Centro de Investigaciones Forestales de Lourizán, donde inició su etapa posdoctoral, que continuó en el SCION (Rotorua, Nueva Zelanda).
En 2008 se incorporó al CSIC como científico titular en la MBG, donde desde esa fecha dirige el grupo Genética y Ecología Forestal, cuya principal línea de investigación es la mejora del conocimiento de las bases genéticas y ecológicas de la resistencia de los árboles forestales frente a sus enemigos biológicos.
En 2017 promocionó a investigador científico.
Ha sido el investigador principal de 15 proyectos de investigación de convocatorias competitivas y otros tantos contratos con entidades públicas y privadas. Es coautor de 100 artículos en revistas científicas indexadas en el SCI-JCR. Ha dirigido cinco tesis doctorales. Participa a su vez en proyectos de divulgación científica y en actividades de gestión científica.
A nivel organizativo el equipo directivo al frente del cual estará Rafael Zas contará con dos vicedirecciones científicas que ocuparán Serafín González Prieto, en la sede de Santiago de Compostela, y Pablo Velasco Pazos, en la sede de Pontevedra. Además, se contempla una vicedirección técnica que coordinará las actividades de internacionalización, transferencia, y difusión. El equipo se completa con la gerente, Natalia Martínez, y el vicegerente, Jose María Alfaya.
“El principal reto del proyecto directivo es, tal como recoge el plan estratégico de la MBG, posicionar a este instituto del CSIC como un centro de vanguardia, líder y de referencia en la investigación de ámbito agrario, forestal y ambiental tanto a nivel autonómico como nacional e internacional. Pretendemos convertir a la MBG en un centro de investigación visible, atractivo e ilusionante para el personal investigador joven nacional y extranjero. Aunque son, sin duda, retos ambiciosos y de alto calado, los recientes cambios en el instituto con la integración de las dos sedes (Santiago y Pontevedra) y la incorporación de una buena y variada cantidad de investigadores, sitúan al centro en una posición privilegiada para alcanzarlos”, avanza Zas.
“En mi opinión, la MBG se encuentra en estos momentos en un punto de inflexión pasando de ser un centro pequeño, periférico y muy focalizado en unas pocas líneas de investigación, a ser un centro de considerable tamaño, peso y prestigio en una amplia y variada colección de líneas de trabajo en las áreas de ciencias agrarias, ambientales y forestales”, añade.
La MBG
La MBG se creó en 1921 por la Junta de Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE) y en 1939 pasó a depender del CSIC. Se ubicó en sus inicios en Santiago de Compostela y se trasladó a Pontevedra en 1927, a una finca propiedad de la Diputación Provincial, ocupándose de los principales cultivos de Galicia (maíz, leguminosas y brásicas), así como de especies leñosas (vid, olivo, pinos y robles).
En febrero de 2022 el CSIC acordó, por Resolución del Consejo Rector, la integración del Instituto de Investigaciones Agrobiológicas de Galicia (IIAG) en la MBG. Este instituto se había creado en 1953 en Santiago de Compostela con el objeto de investigar en el área agro-forestal, siendo el suelo y las plantas los sujetos prioritarios de sus investigaciones y su cometido la mejora de los sistemas agroforestales.
La MBG consta desde entonces con dos Departamentos (Producción Vegetal y Suelos, Biosistemas y Ecología) y 15 grupos de investigación:
- Genética, Mejora y Bioquímica de Brásicas
- Biología de Agrosistemas
- Genética y Mejora de Maíz
- Viticultura, Olivo y Rosa
- Biotecnología de Especies Leñosas
- Bioquímica y Fisiología de Cultivos
- Genética y Desarrollo de Plantas
- Ciclo Biogeoquímico del Carbono Edáfico
- Bioquímica y Calidad de Suelos
- Interacciones Microbioma-Suelo-Planta
- Biogeoquímica y Cambio Global
- Ecología Evolutiva de las Interacciones Planta-Herbívoro
- Adaptación y Sostenibilidad de Cultivos
- Biología Computacional
- Genética y Ecología Forestal
